Forskare för första gången bestämde sig för att beställa genomerna av antika afrikaner

Forskare har bestämt sig för att beställa genomerna av människor som bodde i Afrika för tusentals år sedan, eftersom detta kommer att bidra till att kasta ljuset på vårt ursprung.

Studien meddelades förra veckan vid årsmötet för Molecular Biology and Evolution. Forskare studerade genomerna av 15 forntida människor som bodde cirka 6000 år sedan i östra och södra Afrika.

De antika afrikanernas genetiska spår

Som du vet anses Afrika vara den plats där människor började spridas runt om i världen omkring 50 tusen år sedan. Som påpekas av tidskriften Science, är även människor i denna region de mest genetiskt diverse. Ankomsten här för 2000 år sedan av tidiga människor, känd som Bantu, som var engagerade i jordbruket, förstörde emellertid mycket av det genetiska spåret av tidiga afrikaner i regionen.

Sedan dess har forskare kunnat sekvestrera endast ett gammalt afrikansk genom - Etiopien, vars ålder är 4500 år. Nu samlade Pontus Skoglund från Harvard University DNA av 15 afrikaner som bodde 500-6000 år sedan.

Svårigheter i studien av DNA

I tidskriften Nature är det svårt att studera gammalt afrikansk DNA eftersom det är dåligt bevarat under påverkan av landets klimat. Dessutom ökar temperaturökningen processen med försämring av DNA-kvaliteten. Ändå kunde forskarna lära sig mer om det förflutna i Afrika genom att avlägsna föroreningar och öppna ett litet inre ben i örat där gammalt DNA har blivit väl bevarat.

Resultat av forskarnas arbete

Preliminära resultat av studien visar att forntida människor reste på kontinenten mycket mer än vad forskare tidigare hade antagit. Till exempel verkar det som att sydafrikanerna kan skilja sig från väst flera tusen år sedan.

Den andra studien, som utförs av Karina Schlebusch vid Uppsala universitet i Sverige, studerade också DNA från antika afrikaner. Forskare har funnit att genomerna av moderna afrikanska bönder innehöll Bantu-folkets DNA.

Vanliga barn

Dessutom, tidigare i veckan, framkom en annan studie, varav följer att människor och neanderthaler på något sätt kunde interagera mer än 270 000 år sedan. Dessa fynd ger en dramatisk ny bild av hur vår art interagerade.

"Med varje ny studie förstår vi alltmer att det moderna och arkaiska folks evolutionära historia har varit mycket mer komplicerat än vi trodde för 10 år sedan, säger studie medförfattare Fernando Rasimo från Genome Research Center i New York. Dessa och tidigare slutsatser bekräftar återigen tanken att många arter av forntida människor hade vanliga ättlingar.